Замок Стерлинг

Величественный и внушительный замок Стерлинг возвышается на вершине потухшего вулкана в Шотландии, к северо-западу от города Глазго. Каждый год сюда приезжают тысячи туристов, чтобы увидеть замок с многовековой историей, с которым связаны важнейшие события в истории Шотландии. Замок Стерлинг окружен сетью легенд, мифов и сказаний, это один из легендарных замков с приведениями.

Основание крепости

Доподлинно неизвестно, кто первым заложил фундамент крепости в этих землях – римляне или пикты. Но археологи пришли к выводу, что уже в первом тысячелетии между двух скал находилось укрепление. Замок Стерлинг еще называли Ключом к Шотландии из-за его выгодного стратегического расположения. С вершины потухшего вулкана открывался прекрасный обзор на равнину близ залива Ферт оф Форт, поэтому обитатели крепости могли вовремя заметить приближение недруга и подготовиться к осаде.

Вокруг замка происходили многочисленные сражения. Самое известное из них связано с именем Уильяма Уоллеса, образ которого воплотил Мэл Гибсон в фильме «Храброе сердце». Исторический персонаж в 1297 году разбил английскую армию в битве близ Стерлинга. 8 тысяч шотландцев разбили 20 тысяч англичан, захватив пленных, обозы и оружие.

В 2 милях к северу находится Монумент Уоллеса – семидесятиметровая башня, воздвигнутая в 1869 году в честь победы шотландцев. Если вы захотите подняться на смотровую площадку, которая издалека напоминает корону, вам придется преодолеть 246 ступенек, но удивительный панорамный вид того стоит. По пути наверх можно ознакомиться с экспозициями и фрагментами из жизни Уоллеса и историей строительства монумента. Самый интересный экспонат выставки – это двуручный меч 12 века, длина которого 160 см. Только представьте, каким сильным должен быть человек, чтобы виртуозно владеть таким оружием.

Каменные стены замка помнят многих коронованных особ: здесь провела детство королева Мария Стюарт. Большинство построек, расположенных недалеко от замка, были построены в 16 веке, сейчас в них находятся музейные экспозиции. В 19-20 веке здесь размещался гарнизон Сазерленда и Аргайла. За время существования замка его осаждали 16 раз, случались и пожары, но замок Стерлинг полностью отреставрирован и предстает перед путешественниками во всей своей красе.

Помимо фактов, подтвержденных историками, замок окружен легендами. Предание гласит, что именно в Стерлинге находился Камелот короля Артура, известный на весь мир рыцарский круглый стол. Не обошлось и без приведений. Местные жители верят, что в крепости до сих пор живет дух служанки Марии Стюарт. По легенде, в замке начался большой пожар, в самом эпицентре которого очутилась королева. Служанка спасла свою госпожу, пожертвовав жизнью – и с тех пор ее дух витает в стенах дворца.

Достопримечательности замка

Архитектура замка Стерлинг относится к разным периодам, но его внешние массивные укрепления и ворота 16 века производят впечатление на путешественников, как только они входят во двор. О военном прошлом этой крепости расскажут артиллерийские батареи, рвы, подъемные мосты и строгие наблюдательные башни по бокам ворот. Обязательно посетите Королевскую часовню, где крестили многих британских правителей.

В 2011 году внутренняя часть замка была полностью отреставрирована в том же виде, в каком она существовала в 16 веке. Очень примечателен Большой зал, который был создан во времена правления Якова Четвертого. Его стены украшены семью гобеленами выделки раннего средневековья, на каждом гобелене изображен отдельный сюжет охоты на единорога.

Представлена и имитация жизни в замке: вот кухарки занимаются своими хлопотами, мастера ткут ковры и гобелены, а вельможи занимаются важными делами. Обратите внимание на выставку под названием «Стерлингские головы», это серия медальонов, на которых изображены исторические личности. Деревянные медальоны тщательно отреставрированы специалистами в соответствии со средневековыми рисунками.

Ну и, разумеется, привидения. Атмосфера замка наполнена таинственностью, поэтому невольно ожидаешь, что вот-вот появятся призраки, которые, как утверждают местные жители, живут в Стерлинге. Находится этот замок всего в 1 часе езды от Эдинбурга, поэтому гостям не составит труда добраться сюда и посетить увлекательную и познавательную экскурсию.